L'Université autrement : Dans les cafés crée des lieux de rencontre et les met à la disposition des citoyens intéressés à continuer d'apprendre ou d'approfondir leur engagement à la faveur de discussions publiques et collectives. Ces cafés permettent à des individus de divers horizons et réalités de se rencontrer, dans un cadre où tous les gens et toutes les perspectives sont les bienvenus.
The University of the Streets Café creates gathering places for community members to pursue lifelong learning and engagement in the form of collective discussions. They are an opportunity for people of diverse backgrounds and realities to meet, where all people and perspectives are welcome.
Having the privilege of working in the community sector as an organizer, peace activist and adult educator for most of my life has provided me with opportunities to work along side truly outstanding social justice activists across Canada, Quebec, and from other parts of the world. The work and the people have profoundly influenced my beliefs and values. What I have been most inspired by is being part of a process through which people learn about issues that confront their communities, and become empowered to initiate action to change unjust systems.
One of my closest friends wrote a book called Transforming Ourselves Transforming the World: an open conspiracy for social change. In the epilogue he shared short reflections taken from his journal over seventeen years as an activist and those of writers who have influenced his work and life. I love this quote: “some things never change; these are the things that we should most relentlessly focus upon as change agents”. This is the part of the human spirit that must never falter.
My present work is at Concordia University’s Institute in Management and Community Development. It was established to provide a place for those in the community sector to share their work and resources with others and build new skills to better work with citizens developing programs responsive to the changing needs of their communities.
Ayant eu le privilège de travailler pour la majeure partie de ma vie dans le secteur communautaire comme organisateur, militant pour la paix, éducateur auprès des adultes, j’ai donc eu l’occasion de côtoyer de formidables artisans pour la justice sociale fussent-ils canadiens, québécois au d’autres origines. Ce travail et ces gens ont profondément influencé mes croyances ainsi que mes valeurs. J’y ai acquis et continue d’être inspiré par cette façon de se percevoir comme faisant partie d’un processus au cours duquel les gens apprennent à comprendre les problèmes auxquels leurs communautés sont confrontées, acquérant ainsi le pouvoir d’initier des actions pour changer des systèmes injustes.
Un de mes meilleurs amis a publié un livre qui porte le titre : De la pensée à l'action: La personne au coeur du changement social. Dans l’épilogue, il nous soumet quelques courtes pensées et citations tirées de son journal personnel qui couvre dix-sept années de militantisme tout aussi bien que glanées chez des auteurs ayant influencé sa vie et sa pensée. J’adore cette citation : "il y a des choses qui ne changent pas; ce sont précisément ces choses là que nous, agents du changement, devrions tenir dans le collimateur sans jamais que notre vigilance ne faiblisse." C’est cette partie là de l’esprit humain qui ne doit jamais se flétrir.
A l’heure actuelle, je travaille à l’Institut de développement communautaire de l’Université Concordia. L’Institut a été créé comme un lieu, un espace ou les artisans du secteur communautaire pourraient partager leurs ressources, les acquis et difficultés de leur travail, acquérir de nouvelles habiletés de façon à bonifier le travail engagé auprès et avec les citoyens, de façon également à développer des programmes plus prompts à répondre aux besoins changeants des communautés elles-mêmes.